Paul Krugman szerint az Egyesült Államokban kétféle konzervatív értelmiségi van. I.) Azok az autonóm tudósok és gondolkodók, akik történetesen konzervatív nézeteket vallanak (akár épp tudományos kutatásaik eredményeképpen). Krugman példaként Milton Friedmant említi, akinek ugyan lehet vitatni politikai nézeteit, de azt aligha lehet elvitatni, hogy autonóm tudósember volt, akinek a fogyasztói magatartás, a monetáris történelem vagy az infláció területén végzett kutatásai jelentősek. II.) Azok az alakok, Krugman példaként egy Dinesh d’Souzat nevű figurát említ, akik egész pályafutásukat a Republikánus Párthoz közvetlenül vagy közvetve bekötött think tankekben, folyóiratok és hírújságok szerkesztőségében, illetve egyéb pártelfogult háttérintézményekben töltötték, következésképp nem autonóm tudósok, hanem politikai érdekeket szolgáló „professzionális értelmiségiek”.