Brzezinski szerint Oroszországot és Törökországot nem annyira a földrajz vagy az életstílus választja el Európától, hanem az, hogy miközben mindkét ország, szavakban legalábbis, megtagadja birodalmi múltját, mégsem képesek azt teljesen kitörölni geopolitikai törekvéseikből, miközben Európa hosszú évtizedek óta „poszt-birodalmi” állapotban él, amennyiben népei lemondtak birodalomépítő vágyaikról.